L'Anneau d'or (Zolotoe kol'co) est le nom donné, par convention, à un itinéraire touristique qui relie entre elles plusieurs villes anciennes situées à proximité de Moscou, essentiellement au nord-est de la capitale russe. Cette expression a été élaborée, à la fin des années 1960, par la Société nationale pour la sauvegarde des monuments historiques, créée en 1966 sur l'ordre du Conseil des ministres de la république fédérative de Russie. Il s'agissait alors de sauver ce qui restait encore, après plusieurs vagues de destructions, des monuments architecturaux de la Russie ancienne (Xe-XVIIe s.) autour de Moscou, de le restaurer et d'en faire une sorte de zone de conservation exemplaire. D'importants moyens matériels et humains ont été mobilisés à cet effet. Les meilleurs historiens et restaurateurs russes ont participé aux travaux de sauvegarde de ces monuments qui risquaient de tomber en ruine. Le souci de leur sauvegarde n'était pourtant pas l'unique raison de ce projet gouvernemental.

   Créé de façon artificielle à destination des touristes occidentaux, l'Anneau d'or devait servir de parcours autorisé à travers la « Russie profonde », offrant d'elle une image lisse. Les enjeux politiques, économiques et culturels de cette entreprise étaient si fortement imbriqués que le résultat en a été ambigu. D'une part, nombre de monuments d'une très grande valeur historique et esthétique ont été sauvés de la destruction. D'autre part, les besoins de la propagande ont souvent poussé les responsables des travaux vers des solutions faciles, en particulier vers des restaurations kitsch, proches du style néo-russe du XIXe siècle. Les noyaux historiques des villes anciennes faisant partie de l'Anneau d'or ont par ailleurs été équipés de nombreux services touristiques (hôtels, restaurants de cuisine russe traditionnelle, bains russes, troïkas, etc.), souvent conçus dans le même esprit. Pour un voyageur attentif, il n'est pourtant jamais difficile de distinguer le faux du vrai.